O Encontro com o Papa Leão XIV
O cardeal Ernest Simoni, de 97 anos, considerado um ‘mártir vivo’ da sangrenta perseguição comunista na Albânia, reuniu-se no Vaticano com o Papa Leão XIV em uma audiência privada marcada pela lembrança do testemunho de fé da Igreja perseguida.
Segundo relatos da mídia vaticana, o cardeal presenteou o pontífice com uma cruz e uma relíquia dos mártires albaneses ‘que deram suas vidas por fidelidade e amor a Jesus, e pela salvação do povo da Albânia, para que todos os homens possam contemplar o sorriso do céu’, disse o cardeal ao papa.
A História do Cardeal Simoni
Ordenado sacerdote em 1956, 12 anos após o regime do ditador comunista Enver Hoxha chegar ao poder, Simoni suportou a brutal repressão da Igreja Católica no primeiro Estado oficialmente ateu do mundo, onde toda prática religiosa era proibida.
O padre foi preso no dia de Natal de 1963 e condenado à morte, mas a sentença foi comutada para trabalhos forçados. Ele passou 18 anos na prisão e foi libertado em 1981. No entanto, ainda considerado ‘um inimigo do povo’, foi posteriormente forçado a trabalhar limpando os esgotos na cidade de Shkodër.
O Testemunho do Cardeal
Em 2014, quando o Papa Francisco visitou a Albânia, o testemunho deste sacerdote já idoso o comoveu às lágrimas. Em 2016, o papa o tornou cardeal, agradecendo-lhe publicamente por uma vida de dedicação que ‘faz bem à Igreja’.
No dia 7 de abril deste ano, o cardeal celebrou o 70º aniversário de sua ordenação sacerdotal. Dois dias antes, no domingo de Páscoa, ele acompanhou Leão XIV durante a mensagem e bênção ‘urbi et orbi’ (‘à cidade e ao mundo’) da loggia central da Basílica de São Pedro.
Simoni descreveu a audiência com o pontífice como ‘uma graça especial do Espírito Santo e também do Santo Padre: proclamar juntos, a todos os povos do mundo, a paz que vem do céu, aquela paz mais doce, a alegria espiritual e a alegria da Ressurreição’.
Fonte: Gazeta Mundo