O América estreou na Copa Sul-Sudeste na noite desta quarta-feira (25/3) e empatou com Grêmio Novorizontino. Com um time completamente reserva, o Coelho visitou o Tigre do Vale e ficou no 1 a 1. O gol da equipe mineira foi marcado por Segovinha, enquanto Juninho anotou para o time de Novorizonte, em São Paulo.
Focado na disputa da Série B, o técnico Alberto Valentim decidiu deixar todos os jogadores titulares em Belo Horizonte, escalando uma equipe reserva e recheada de meninos da base.
A primeira chance da partida foi do América, com Everton Brito. Logo no primeiro minuto, o atacante recebeu bom passe, invadiu a área e tentou a finalização, mas foi travado por Gabriel Bahia.
A partir daí, o Grêmio Novorizontino assumiu o controle da partida e obrigou o goleiro William a fazer duas boas defesas em chutes de Carlão e Juninho.
Aos 37, o América tentou sair jogando desde a defesa e Val Soares errou o passe. Juninho aproveitou a bobeira, roubou a bola e chutou com categoria para abrir o placar.
Na volta para a segunda etapa, o América se expôs mais e deu espaços ao Novorizontino. Aos nove minutos, Diego Mathias recebeu bom passe dentro da área e chutou rasteiro, mas a bola passou raspando na trave direita do Coelho.
O empate do América chegou aos 22 minutos. Dalbert fez boa jogada no lado esquerdo e cruzou rasteiro para dentro da área. A bola passou por todo mundo e sobrou para Segovinha chutar de primeira para o fundo do gol.
O Novorizontino teve a chance da vitória aos 38 com Matheus Bianqui, dentro da área, mas o goleiro William fez mais uma grande defesa. Daniel ainda tentou a vitória para os mandantes nos acréscimos, mas acabou parando na trave.
O empate com o Novorizontino deixa o América na segunda colocação do Grupo B nessa primeira rodada da Copa Sul-Sudeste. Apenas os dois primeiros avançam às semifinais. No domingo (29/3), às 19h30, o Coelho recebe o Caxias na Arena Independência, pela segunda rodada.